A retina é uma fina película composta de células sensíveis à luz e disposta no fundo do olho, onde a imagem é focalizada. Em nossa retina existem dois tipos de células que são sensíveis à luz: são os cones e os bastonetes. Os cones são sensíveis às luzes vermelha, verde e azul. Dessa forma, caracterizamos três tipos diferentes de cones, que são estimulados de formas distintas quando a luz, de qualquer frequência, atinge a retina. Assim, dizemos que uma luz cuja frequência é de 6,5 x 1014 Hz, estimula mais os cones sensíveis ao azul do que ao verde ou ao vermelho.